历来就有儒家能否算宗教的争论。

“它对东亚的政治文化及精神生活仍产生了深远的影响。正因为儒教在东亚的政治、社会、教育和家庭留下难以磨灭的印记，中华文化圈（包括工业化的东亚日本、韩国、新加坡和社会主义的东亚中国、朝鲜和越南）才被称为‘儒家文化圈’。”

当代新儒学代表人物杜维明先生说： “虽然儒教往往与佛教、基督教、印度教、伊斯兰教、犹太教以及道教并列，被认为是人类历史上的一个主要宗教，但是它从来就不是一个有组织的宗教，也不是一个以宗教礼拜活动为核心的宗教。”所以历来就有儒家能否算宗教的争论。

但无论它是否算宗教，其影响地位是毋庸置疑的。

每一民族皆有自己存身立命之基本信仰，而中国乃至整个中华文化圈如果说有一个共同的、基本的信仰定位，则是来自儒学。所以梁启超对儒家在中国儒释道文化中的重要地位做了特别的强调：

我们这个社会，无论识字的人与不识字的人，都生长在儒家哲学空气之中……自孔子以来，直至于今，继续不断的，还是儒家势力最大。自士大夫以至台舆皂隶普遍崇敬的，不定期是儒家信仰最深。所以我们可以说，研究儒家哲学，就是研究中国文化……若把儒家抽去，中国文化恐怕没有多少东西了。中国民族之所以存在，因为中国文化存在；而中国文化，离不了儒家。

但是很悲哀，儒家的担当给儒家学说带来很多不该担负的责任。

这是一个谈“儒”不合时宜的时代，身边有很多朋友都能大声质疑：“儒学有什么用？”

尽管对于中国人来说，儒家确立的行为规范已经像血液一样深入到每个人心里，但是这个社会不乏对儒家的大声批判者，问题不在于批判，而是基于完全误解的批判。

中国人衣食住行、婚丧嫁娶都是儒家规范，仁、义、礼、智、信全部来自儒家，中国人思考问题的原点之心都是儒家，甚至中国人不管信仰佛、道教或西教，都无法脱离儒家的影子。但是当代中国人对儒家的误解和反对到了连外国人都无法容忍的地步，这是最大的文化危机。

儒家文化是中国原典文化，是中国人的根，中国人的心，是换了国籍都无法摆脱的灵魂，为什么我们这样熟悉又陌生？

这一切来源于儒家思想的切入点。

众所周知，大哲学、大宗教都首先在明确世界本原的问题上人手，确立一个世界的终级超越，比如上帝、神、道或佛教的“阿赖耶识”，只要确立了终极的超越，就可以产生信仰崇拜，这是从上而下的学术思路，有“神”的故事好讲。这是世界大宗教、大哲学的切入口，可称为“以天导人”。

儒家偏偏不是这种思路。儒家一开始就要解决人的问题，要确立人的价值和道德，让人昂立，是一种“以人导人”的哲学思维。

这样做的风险是从开头就承担起“二流哲学”、人情世故哲学的非议，就好像一个朋友和你，大家都是“人”，凭什么信你？

真正儒者的实践乃在表现一种精神生活，儒者的道德实践彰显的是一种庄严的自律，而非他律，由正心诚意、反身及己、慎独等功夫（实践）达到天地人为一体的浩然正气。

儒者必须有担当，有责任，有自我牺牲的升华。儒者的牺牲力量不来自上帝，不来自外力，而是自我的力量。故中华民族每一个朝代最后的守望者，不是帝王将相，而是那些形影单薄的儒者，他们既是时代的弃儿，又是精神家园的守护者。

儒家以此立教，传延了世界上时间最久且从无间断的中华文明。儒者以“人世”的态度教化人，宏立人，其难度与艰辛无与伦比。

儒者每个时代的圣人都是后人确立的，在他们生活的年代，他们都是孤独的传道者，有的如“丧家之犬”，有的死无葬身之地，但是他们挺立了中国人的价值脊梁，打造了独一无二的中华文明。

责任编辑：马晓