中国历史上第一所书院究竟在哪里呢?湖南大学岳麓书院教授邓洪波经过多方论证，认为这个历史上的“第一”属湖南攸县的石山书院。在攸县司空山下，一块最近发现的石刻碑文印证了这一推断。

　　书院，是中国古代的地方教育组织。书院之名始见于唐代，但发展于宋代。最初，书院为民办的学馆，由富室、学者自行筹款，于山林僻静之处建学舍，或置学田收租，以充经费，后由朝廷赐建，并委派教官、调拨田亩和经费等，逐步变为半民半官性质的地方教育组织。

　　“名山福地世应稀，楼观巍峨倚翠微，古洞云深龙化去，老松烟溟鹤归飞”。由邓洪波编著的《中国书院史》一书中，引用了光绪《湖南通志》、《古今图书集成》中记载的唐朝苏师道《司空山记》为证：公元498年，南齐老臣司空张岜大人，因张不满暴政，挂冠退隐。沿湘江，溯洣水，巡攸河，倾家南来，至麒麟山，筑坛朝斗，结庐修道，早晚诵《太洞真经》三十九章，得其妙旨，养神育气。至梁天鉴末年(公元519年)八月十五日，全家八十余口白日升举、冲天而去。麒麟山后来亦改名为司空山。

 
    两百年后的天宝七年(公元708年)，唐玄宗下旨兴建了司空山朱阳观(后宋徽宗改名阳升观)，这是我国开创较早的名观之一。几经扩建。建观七年后，潭州(攸县古属潭州)刺史苏师道奉旨前来祭拜，他专门察看了张司空的生活遗迹，并在《司空山记》一文中详细记录了位于张司空宅左的石山书院。

 
    邓洪波教授推定中国最早的书院就起源于唐代初年的石山书院，建成时间比唐开元6年(公元718年)所建的洛阳丽正书院要早近200年，比建于公元976年的岳麓书院更是早了400多年。有这般深厚的人文传承，也就不难解释洣水河畔的攸县人为何如此崇文重教、人杰地灵。

    据历史记载，自元皇庆二年(公元1313年)恢复科举考试至清光绪废除为止的近600年间里，湖南164场乡试中，每16场就有攸县人夺魁，获解元称号，每24场考试，就有攸县人夺亚元称号。中国第一所书院在攸县，这是一项全新的文化发现，更新了中国书院史。

责任编辑：刘永锋