大清顺治六年(公元1649年)乙丑科状元,乃湖北黄冈人氏刘子壮。刘子壮出身贫寒,自幼父母双亡。在逆境之中,他刻苦学习,立誓要成就一番事业。

    大明崇祯三年(公元1630年),二十一岁的刘子壮顺利中举。此后,他为了参加会试,在家乡与北京之间锲而不舍地开始了折返跑。十几年过去了,直到把大明王朝考垮了台,掌权的换成了大辫子官,他的举人身份还是没有变。

    清政府为了笼络人才,对于愿意与政府合作的大明王朝知识分子,实行了承认其前朝学历身份的政策。这一政策的实行,造就了刘子壮这位跨朝代进京赶考的科举牛人。

    改朝换代以后,刘子壮依然接二连三地进京赶考。也许在那些忠于大明的知识分子们眼中,刘的这种举动属于严重自私自利的背叛行为。但在刘子壮看来,只有赶考才是硬道理,管他谁说了算呢。于是,他就继续赶自己的考,让别人说去吧。功夫不负有心人,在参加大清第三届会试的时候,刘子壮终于被录取,并在殿试当中一举夺魁。

    据有关史料称,在本届殿试开始前,顺治皇帝因为讨厌科举考试八股文的陈词滥调,就采取了一些改革措施,规定殿试时一律不准使用四六句子一类的套话、废话。在殿试过程中,刘子壮的对答见解深刻,逻辑严密,文笔流畅,深得顺治皇帝和考官们的赏识。尤其是他关于民族团结和睦、轻刑薄赋等方面的见解和主张,让天子看了龙心大悦。不过,顺治此时只是个十二岁的小孩子,怎会有如此深刻的思想认识?由此可见,古代的宫廷记载,在美化帝王方面真是不遗余力啊,即使是煌煌正史也不例外。所以说,对一些正史的记载,我们似乎也不能说啥信啥。

    关于刘子壮中状元,还有个野史段子。说是他参加本科会试之前,有天晚上做了个梦,梦见一个神人前来告诉他,本科状元非他莫属。刘子壮闻言,激动地连忙起身拜谢。那人说:“谢什么谢,这是你命里该有的事情。”殿试登顶以后,刘子壮又做了个梦,同样梦见一个神人对他说:“虽然你命里该中状元,但也没啥可高兴的。因为从命里看,你官不过五品、寿不过五十。”

    高中状元之后,刘子壮成了中央政府机关公务员,在国史院做了个处级秘书(修撰)。他专心于学问和工作,生活艰苦朴素,没有声色犬马等不良习气,非常乐于助人。不论谁家有个灾或难啥的,只要求到了他,他必定会出手相帮。比方说,刘子壮家乡有一个人的老婆,在兵乱中被人拐卖到了京城。刘子壮知道这件事情以后,不惜借高利贷百金之巨,帮他将老婆赎了回来。事情过去之后,那人到刘子壮家登门致谢,见他家简朴得跟普通百姓一般无二,不禁大受感动。

    顺治九年(公元1652年)壬辰科会试,刘子壮受命出任会试同考官。他秉公办事,慧眼识珠,所圈定录取的二十二人,后来全都成了全国知名的士子学者。遗憾的是,此后不久,刘子壮就因病请假回家了。回家的当年,政府就发布了状元秘书刘子壮因病逝世的讣告。此时,他年仅四十三岁,为政府服务刚刚三年多一点。 

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