牌楼

    迈进湖北省武昌实验中学大门，沿红石大道一路缓缓向上，前方一座巨大的淡黄色木制牌坊矗立在凤凰山麓。正面匾额书写着“惟楚有材”四个大字，背面写着“辟门吁俊”四个大字。这座木构牌楼是2010年10月6日湖北省武昌实验中学90年校庆时重建。“惟楚有材”牌坊原在百米之外的楚材街上，1958年因风雨倾圮。

    汉阳贡院牌坊：“违规”的考试地

    湖北省武昌实验中学所在地过去曾经是学府，宋初设县学，后设州学，明洪武年间始建贡院。

    武昌贡院是当年湘鄂两省唯一的乡试之地，历来受到主政官员的重视。据湖北省武昌实验中学的校友、现香港科技大学大二学生迟浩介绍，贡院初建时规模不大，仅在大门上题有“天开文运”。永乐年间，贡院首次修缮、扩大。在贡院街（今楚材街）上，第一次修建了牌坊，上书“腾蛟起凤”四字。这可能是“惟楚有材”牌坊的前身。

    清康熙三十一年，在湖北布政使李基和的主持下，贡院拓基增容，借此“惟楚有材”代替了“腾蛟起凤”。乾隆十五年，贡院规模进一步扩大。到了嘉庆十八年，张映汉上书朝廷要求重修贡院，获拨款工程银壹万壹千柒百柒拾贰两用作贡院房舍与建筑的翻新。贡院规模达到最盛。

    可惜好景不长，太平天国势力兴起，武昌城深陷战乱。咸丰三年，贡院及背后的凤凰山被清军作为据守武昌城的险要堡垒，城破之后被太平军大肆破坏。贡院牌坊、门楼毁于一旦。五年之后，在湖广总督的带领下，拥有一万一千间考棚的贡院重建完成。

    曾国藩题写的匾额

    在这一年，曾国藩路经武昌，为重建的贡院牌坊题写“惟楚有材”之匾。

    据清代乾隆年编修的《江夏县志·贡院图》记载：贡院坐北朝南，有三座门楼，系木栅构成，门柱高两丈多。三座门楼中，第一门题“辟门吁俊” ；第二门题“天开文运” ；第三门题“朱衣点首” 。牌楼依阶而列，一派繁盛景象。

    据说，读书之人路经牌坊时都会低头含胸，以示谦卑之意。当时的牌坊之下，大多来往的是读书人，三年一次的乡试是他们共同的奋斗目标。

    坊间传言，这个牌坊高逾二十余尺，一直都是楚材街上的地标，千米之外亦可以清晰望见。旧日武昌城中文人聚首，通常以这座用飞檐翘角琉璃瓦覆盖的门楼为指向。

    据武昌实验中学校史介绍：1958年前，离校门百步之遥的楚材街199号门前，这座闻名荆楚大地的木制牌楼，四柱三门，双层飞檐翘角，琉璃瓦，北面书“惟楚有材”、南面书“辟门吁俊”，为红底斗大金字。直到1958年被大风刮倒。

    俱往矣，贡院这段600多年一唱三叹的历史，如今雕刻在实验中学教学楼的一整面大理石墙上……

    新牌坊下的课桌

    新牌坊建成，成为学校标志。不久，有个学生与之亲密接触，传出一段小插曲。2011年高考前，高三文科班有个聪明、调皮的学生，某天为学习与老师发生冲突，一怒之下，把课桌搬到牌坊下复习。那段硝烟弥漫的备考日子，全校师生每天眼见着这个犟脾气的学生在散发着油漆味的“惟楚有材”的牌坊下大声读课文。突然一天，狂风大作，牌坊顶层轰然倒地。学校重新修建了顶层，并以传统的“霸王衬”的工艺为之加固。后来，这个学生高考成绩名列学校第二，被香港某知名高校全额奖学金录取。大家都笑称，这个学生强大的气场如龙卷风般袭击了牌坊！

    穿过热闹的汉阳公园，一路向南，穿过第五医院、天主教堂、显正街，寻找这条古老的街道上贡院的牌坊，一连问了很多老人，都不知道，只说曾有个贞节牌坊，1960年代拆毁。

    青石板路在脚下延伸，插入一条小巷，一位在阳光下打着盹儿的老居民，非常热心地指路，但不知牌坊故事。

    共勉街30号的一家酒店后面，贡院牌坊就静静地立在那里。青石筑就的六柱五间式牌坊，高约4米，宽约10米，古典花纹饰基，南向啸天的石狮居首。据说，牌坊原名状元门，在1980年代因周围建房而西移。1993年武汉市政府公布共勉街牌坊为优秀历史建筑。

    这里曾是汉阳县学所在地，明清时曾为贡院，定期举办乡试。然而以县学设贡院、办乡试，其实算“违规”。据文献记载，有关部门因此改造县学，门口建起这座石牌坊。

    牌坊下停靠几辆落了灰的轿车。世事变迁，曾经让文官落轿、武官下马的牌坊，如今独守着自己的故事。

责任编辑：路宁