太祖皇帝

    如同高考是当代社会永远不会被冷落的词汇一样，科举成为最能激发古人勤奋读书的字眼。无论风霜雨雪，严寒酷暑，总有读书人心无旁骛，埋头苦读。

　　秉着“自由报名、公开考试、平等竞争、择优取仕”的原则，科举制一度成为中国历史上最具开创性和平等性的人才选拔制度。它雏形初具于汉朝，创始于隋朝，确立于唐朝，完备于宋朝，兴盛于明、清两朝，废除于清朝末年，历经隋、唐、宋、元、明、清，整整绵延存在了1300年之久。

　　而唐宋之际无疑是科举制度变化出现重大变革的时期。如果说“开科取士体制，至唐时大臻完备”，那么宋代则将这种“完备”推向了极致。

　　陈寅恪曾说，“华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世。”的确，与宋代国势衰弱、兵力不振相反，宋代文化高度发达，人才辈出。而这一局面的开创者，正是宋太祖赵匡胤。他对科举制的改革，给中国历史留下了深远的影响。

    创立“特奏名”

　　和当今的高考一样，科举考试中第者自然是欣喜若狂，春风得意马蹄疾；但落第者则未免黯然伤神，一蹶不振。屡试不第者甚至铤而走险。唐末的黄巢就是这么一个“倒霉蛋”，屡试不第的他只好与王仙芝贩卖私盐，最后走投无路，起兵造反。

　　但如果黄巢生在宋代，就没有这样的烦恼了，积累到一定的年龄和参加考试的次数，他可以直接参加皇帝亲自举行的殿试。如果他真有才能，获得皇帝赏识，还可以谋个一官半职。这是因为宋代的落第士人有一个特有的政策--“特奏名”。

　　也许是生于乱世，经历过穷兵黩武的年代而不再崇尚武力，武将出身的宋太祖在登基之后偏偏喜好文臣。他不仅大大提高文人的地位，而且给予他们诸多的优惠，“特奏名”就是其中的一项。

　　为了安抚年老落第的士人，宋太祖特意创立了“特奏名”制度--只要是解试合格而省试或殿试落第的举人，积累到一定的举数和年龄，可以不经过解试和省试，由礼部报名，直接参加殿试，并赐出身或官衔。据统计，有宋一代，通过“特奏名”制度获取功名的士人约有五万人，几乎占整个科举及第人数的一半！

　　由于是皇帝特予推恩，所以“特奏名”又称“特科”、“恩科”。尽管到了北宋中后期，“特奏名”出身的士人未免有些被人看不起，但毕竟给天下无数士人（尤其是那些寒门学子）提供了更多的进仕机会。

　　为了申明此举的意图，宋太祖特意下诏说：“朕务于取士，期在得人，岁命有司大开贡部，进者俾升上第，退者俟乎再来。”意思是说此举是为了优待老而无成的举子，每一个科场失意的士子都有下一次成功的机会与希望。

　　“特奏名”制度的设立，使科举更具有吸引力，它意味着取士名额的扩大，使读书应举的前途显得更为光明。而通过这一制度，宋太祖也将天下英才全部收入彀中，既获得了人才，又消除了某些不稳定因素，可谓一箭双雕。

责任编辑：刘永锋