六朝古都南京秦淮地区的状元，有南唐时期的卢郢、明代的黄观；北宋时期的秦桧，秦桧因为是奸臣，所以后人没有记载。

    南宋秦淮状元张孝祥，在江南贡院考中状元后，见岳飞被秦桧冤枉，抵住各种压力，甘冒杀头之罪为岳飞伸冤，表现了大无畏的民族气节。

    “东南第一学” 牌匾上的五个金色大字，是由南京的状元——秦大士题写的。秦大士是秦桧的后代，秦大士自幼聪明，10岁能写诗，集“诗、书、画”三绝于一身；23岁时，在江南贡院考中举人；38岁时，进京赶考，在皇太后60圣诞的万寿恩科中考上状元，为清朝第43位状元。

    乾隆十七年（1752年），秦大士考上进士后，乾隆皇帝点他为状元时心存顾虑，因为秦大士与秦桧都姓“秦”，担心点上秦大士成为状元后对后代影响不好。乾隆皇帝便问秦大士“汝就是秦桧后人乎”。秦大士巧妙应答道“一朝君子一朝臣”。意思是说昏庸的君主才用奸臣。您是一代名君，用的必定是忠臣。最后，秦大士被乾隆皇帝点为状元。这也是 “一朝天子一朝臣”成语典故的来历。

    中国古代唯一的一位女状元，名叫付善祥，她是太平天国时期的女状元，也是中国历史上唯一的一位女状元。

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