桐城文庙是元、明、清、民国时期桐城地方祭祀孔子的礼制性建筑，又是一座学宫，是桐城县学和儒学学官的衙署所在，是一座“庙学合一”的祭祀与文教活动场所。

    据《桐城县志》记载：旧例入儒学者，为县试新录取的生员（亦称秀才）。每月初一、十五日，县官率教谕、训导与生员至正殿谒先师庙。每岁春秋仲月丁日祭祀，诸生随学官设飨陈仪（通赞2人、引赞2人）至先师庙行释奠礼。诸生至先师庙行佾舞礼之日，准予休假。诸生行礼时，着期功服（穿红色补服，戴裹金铜鼎）。诸生参加乡试、会试，以及中式者、与贡者，其姓名题于明伦堂左右，谓之“题名”。   

    每岁春秋两季，桐城儒学学官举行圣庙祀典，祭祀由教谕、训导主持。民国元年，圣庙祀典改由县公署内务科管理。民国三年（1914年）十月，奉安徽省都督兼民政长倪嗣冲令，设文庙奉祀官1名。   

    明清两代，桐城文庙作为教化学子的学宫，曾培育了方以智、钱澄之等学林泰斗；孕育了戴名世、方苞、刘大櫆、姚鼐等桐城派宗师；涌现了方东树、刘开、姚莹、戴钧衡、吴汝纶、马其昶、姚永朴等名流大家，走出了左光斗、张英、张廷玉等循吏名宦。从这里考取的进士有286名，举人640名之多。以至文庙被称为进士举人的摇篮,桐城有了“五里三进士,隔河两状元”、“父子双宰相”的美谈；京城有了“一城冠盖半桐城”的流誉。

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