化州孔庙下马碑

    明代万历年间，化州出了个举人名叫陈鉴，因文才出众被誉为“岭南才子”，又因智斗贪官出名，后人称其为阿凡提式的机智人物。《陈鉴三戏祝知州》的故事，已被戏剧家编成戏剧，上了电视，广为传扬。关于化州孔庙“下马碑”，也流传着一个陈鉴智斗祝知州的故事。

    祝知州，任职化州，刮地皮三尺，老百姓怨声载道，陈鉴学士戏之再三，定要拉他“下马”。这一天，风和日丽，宝山积翠，鉴水飞帆，陈鉴得知祝知州要偕夫人去化州孔庙“朝圣”，便心生一计，治此公一个对孔子不敬之罪。他与几个知已文友如此这般的作了一番布置……

    上午十时许，祝知州的人马来了。他与夫人双双坐在特大官轿上。前面是衙差，他们举着“避”、“肃静”的执示牌或拿着水火棍，威风凛凛，鸣锣开道。这支打着“朝圣”旗号的队伍，浩浩荡荡向孔庙区进发，经过大街，引来众多的市民围观，祝知州好不得意。他们很快来到了孔庙区，步入了孔庙门前的马路，直达孔庙棂星门。这时，一个身材魁梧，身穿素服，头戴方巾，目光炯炯的汉子突然站出来，挡住进路，并大声喝道：“请你们退回去！”衙差道：“你吃了豹子胆啦？今天是知州在大人来孔庙‘朝圣’，你敢在此阻拦？”“请你们马上退回去！”此汉子再次厉声说。

    有人飞报轿里的祝知州。此公捋了捋下巴的老鼠须，探出头来问：“哪个刁民如此胆大妄为？”“正是小民陈鉴！”回话的就是刚才那个汉子。他真是陈鉴学士，在眨眼间来到祝州的轿前。祝知州一见陈鉴，如老鼠见猫，真是冤家路窄。他被陈鉴戏弄了三次，连自己下巴的老鼠须都被拔光了，丑态百出，如今这鬼才又来滋事寻衅，实在可怒，他咳了咳嗓门，壮着声威道：“大胆刁民陈鉴，今天本官是来孔庙‘朝圣’，你横蛮阻拦，该当何罪？”陈鉴道：“像你这种贪得无厌，让天高三尺的赃官，也有面目祭孔朝圣？”“你血口喷人！本官讲仁义礼智信，可谓儒学的忠实信徒！对孔子尊敬有加！”祝知州又捋了捋下巴的老鼠须说。

    陈鉴哈哈大笑，接着说道：“知州大人，你对孔子尊敬有加？请你下轿，跟我来看看一块石碑便知。”这时陈鉴几个知己文友也来助阵，要知州下轿去看什么石碑。祝知州无奈只好走出轿门，夫人也下了轿，他们跟着陈鉴等人来到了“下马碑”前。陈鉴道：“知州大人，请你读读这块碑文。”“文武官员至此下马”。祝知州读完碑文，惊得汗不敢出。他说：“我们刚才来时怎么没见这块石碑？”陈鉴道：“你是一钱障目，不见泰山，你没看见石碑，并不等于此碑不存在，它在这里已立了四百余年了。”

    祝夫人瞅了瞅石碑，突然娇声娇气地说：“这里写的是官员人等到此下马。我们是坐轿来的，不是骑马来的，与我们无关。”“你懂什么？骑马坐轿还不是一个样？”祝知州喝住了夫人。“算你还识趣。”陈鉴道：“祝大人，你刚才经过‘下马碑’不下马，是尊敬孔子还是践踏孔子？”“这，这……不过，我刚才确确实实没看见这块石碑呀！”祝知州满脸狐疑望着陈鉴。

    陈鉴暗自高兴。原来他和知己文友预先用一块大木板将石碑遮掩住了，待祝知州的人马走过后，才将木板抬开，露出庐山真面目。他盯着祝知州说：“大人‘下马碑’明明白白，你假装不见，该当何罪？”这时，祝知州强作镇静，抬头朝着雄伟壮丽的孔庙望了望，然后当众大声吟道：“黑云暗孔庙鬼才装鬼。”陈鉴明白这是祝知州出联难他，如果对不上，便等于自己被判决“装鬼辱孔圣”。他两眼观天，神思潮涌，厉声对道：“白日光碑石马贼落马！”祝知州额汗淋漓。围观的人七嘴八舌，或吟或笑。孔庙门前一片沸沸扬扬的景象。

    “祝知州，我陈鉴要将你亵渎圣人孔子的罪行告到知府、省府，不将你这贪官拉下马，我不姓陈。”“将这贪官告倒，告倒！”众人助威。祝知州扑的一声跪在“下马碑”前……

   如今传说虽则成为历史，却独为化州孔庙的这块“下马碑”增添了一分历史雅趣。

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