乔家大院

    祁县古城的乔、渠两家是晋商12大户之首，可以说乔、渠两大家族实际上支持着古祁县的社会经济。素有“东有渠半城，西有乔半城”之说。

    祁县乔氏，始祖乔贵发，祖居祁县乔家堡，早年穷困至内蒙古包头做伙计，后开设客货栈广盛公，继改为复盛公，经营油粮米面为主，后又兼营酒、衣服、钱铺，是包头城开办最早，实力最为雄厚的商号，故有“先有复盛公，后有包头城”之说。乔氏依托复字号，又向国内各大中商埠发展，先后在京、津、东北、长江流域各城镇设立商号。光绪十年（1884年）又设大德通、大德恒票号。大德通票号最初资本6万两，中期增银12万两，最后增至35万两。大德恒票号资本10万两。二票号在全国各地有20多个码头（分号），西至兰州、西安、东至南京、上海、杭州，北至张家口、归化、包头，东北至沈阳等地，均设有乔氏商号。徐珂《清稗类钞》载，乔氏共有资产四五百万两，实际不止此数，清末乔氏在全国各地有票号、钱庄、当铺、粮店等200多处，有流动资金700 至1000万两以上，加上土地房产等不动产，有资产数千万两。

    著名的乔家大院位于祁县东观镇乔家堡村。占地面积8724.8平方米，建筑面积3870平方米，包括6个大院，内含20个小院。大院四周临街，不与周围民宅相连。全封闭的砖墙有十多米高，加上女儿墙式垛口以及墙上的更楼、眺楼，俨然一座古城堡。
   

    乔家大院大门座西朝东。门对面筑有砖雕百寿照壁，上面刻有100个形态各异的寿字，照壁联额“履和”，两边联语为“损人欲以复天理，蓄道德而能文章”。大门上端建有高大的顶楼，正中悬匾“福种琅环”。大门面为穹窿式，上嵌青石一块，刻“古风”二字。黑漆的大门扇上装有一对椒图兽衔大铜环。进入大门，迎面是一条长约80米的砖石甬道，把6个院分割在南北两旁，按照传统民俗，6个院门南北各不相对。甬道两侧靠墙有护坡，甬道西面尽头是祖先祠堂与大门遥对，甬道北面3个院都是开间暗棂芜廊出檐大门。门外侧有栓马柱及上马石。自东往西一院、二院为祁县典型的里五外三穿心楼院，里外院之间有穿心过厅相连。厢房一律为露檐。除厢房、倒座、过厅外，正房为二层楼，正院前是一个横长方形的平房顶倒座院，沿中轴线甬道一侧设女儿墙。对准倒座院大门的是一个高浮雕福禄寿砖砌照壁，照壁上有松鹤图案，设有一个神龛。从进院门到主屋须连踏三次台阶，由南向北地平线逐步抬高。甬道南面3个院都是二进双通四合院，硬山顶出檐门楼。西跨为主院，东跨为偏院。3个院中，中间一个院略有不同，正面为主院，主厅旁风道有边门和偏院相通。

    甬道南北6个院，各由3~5个小院组成。院中套院，相似而不尽相同。所有院落都是正偏结构。正院为主人居住处，偏院是客房、佣仆住房及灶房，正院和偏院有小门相通。建筑上正院高、偏院低，正院是出檐瓦房，偏院都是方砖平顶房。屋顶上有通道，可以通向所有院落的屋顶，为了使室内空气对流，后墙上部筑有孔通屋顶。夏季排热气，冬季防煤气，设计很科学，而且每一个烟囱都是一个精致的砖雕艺术品。

    在乔家大院到处可以见到廊板绘制工艺和木砖石雕艺术品。檐廊下的沥粉堆金、三蓝五彩绘画无一雷同，内容除花鸟鱼虫等图案外，大部以人物故事为主，如“燕山教子”、“麻姑献寿”等。所有金箔纯系真金，沥粉工艺相当细腻。在木雕方面，大门横木的四个门铛上刻有形态各异的四头狮子；各院正门上都有木雕，如历史人物、天官赐福、招财进宝、麒麟送子等各不相同，柱头雕有八骏、松竹、葡萄、芙蓉等。总计全院木雕艺术品约三百余件。砖雕工艺更是俯仰可见。房顶有脊雕，女墙上有扶栏雕，院内有壁雕、屏雕、祠雕等；且题材极为广泛，和合二仙、三星高照、四狮（时）如意、五蝠（福）捧寿、八骏九狮、一蔓千技、榴百子、龟背翰锦、喜鹊登梅、花开富贵、梅兰竹菊、文房四宝等等，不可胜数。石雕有祖先祠堂、石雕栏杆和石狮等；门墩石砖上也有阴纹线刻“出将入相”、“得胜回朝”等，线条流畅，图像清晰。

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