大概1839年时，中国GDP是世界的17.5%到20%，如同今天的美国。当时中英双边贸易全部中国顺差，由此鸦片大量进入中国。英国炮舰和中国碰撞后，中国开始了一段痛苦的历史。
中国两三千年来文明没有间断，可清朝一碰撞就崩溃了。这有两个非常重要的原因，首先就是无知，从科学技术到政治制度、经济制度、教育制度乃至资本价值，完全一无所知。另外则是傲慢，认为不可能向外国学习到新知识，无知和傲慢使得中国在很短时间崩溃。
从鸦片战争到满洲覆亡，到军阀，再到国共抗争，一个伟大文明在110年受到了极大干扰。从1919年到改革开放30多年，每五年就有很大变化，从历史大发展潮流来看，中华民族在21世纪的发展，在文化、从历史等方面都有非常好机遇。因为中国儒学，是一个学习的文明，它既向墨家又向法家学习，从11世纪一直到19世纪的中叶，又向佛教学习。
美国曾经从世界学习，可二战尤其苏联解体后，资本主义被认为是唯一一条路。这种观点有问题，冷战时期是军事、经济等方面的挑战，现在对西方的挑战是全面的，包括生活方式，包括游戏规则，包括基本教育。作为一个具有学习文明的国度，中国还在学习中，这个大趋势是不可抗拒的。
中国民族文化是宽容的，犹太教，基督教之间矛盾冲突很大。但17世纪，明代很多知识分子都接受了基督教，伊斯兰教回教从元代也传到中国，中国文化比较宽容，能接受各种不同文明。
中国文化是个对话的文化，注重和平共处，我们提出“天下”的观点，万邦和谐，希望通过对话通过讨论通过辩论解决问题，不是军事冲突。“天下”观念美国很难提出，国家利益是其最高的利益。中国受到儒家文化影响，文化底蕴丰富，一方面扎根在自己本土，同时面向世界，这是一个难得的文化资源。
今天我们要谈“我们”，应该用文化的观点，而不是用狭隘的视角。文化中国第一个含义是以汉人和华人为主，包括新加坡、马来西亚、印度尼西亚以及泰国华人；第二个是散布世界各地的华人，通过各种不同渠道，和中国结了不解之缘的一批人，可以是企业家，可以是旅游者，唯一的条件就他对中国的关怀，不一定是爱，也可以是恨，这个关怀是长期的，叫长期关怀中国。
大家都知道，儒家传统，只是文化中国各种不同资源中的一种。在这个广阔的文化中国中，真正在民间具有影响的是佛教。宋代以后，儒教成为日本、韩国的文化。今天真正体现儒家气息的，韩国要比中国多。儒家被边缘化和中国人民命运有关。鸦片战争之后救亡求存的观念非常强，但当时向西方学习有很大阻力，于是就把中国文化，特别儒家的文化糟粕，和西方文化精华相比，经过几代人，我们也开始对此习以为常。
在我们文化传统中，最大比例是西方。我们和我们的文化传承断裂了，有的时候变成遥远的回想。现在我们的语言，绝大多数名词，都是翻译过来的语言。经济、社会宗教、哲学，都是外来的，要想重新了解中国文化，困难很大。既便如此，中国儒家传统，仍是我们内在所在，我们的行为仍受其影响。
鸦片战争以后，世界上最有影响力的意识形态，即西方文化启蒙。市场经济、民主政治、公民社会、跨国公司、现代大学、民间组织，包括我们的服装，都是从启蒙发展起来的，包括其背后如自由、理性、人权、法、个人尊严等普世价值。随着科学技术发展，西方文明碰到了大挑战。现在大家重新回顾希腊哲学，基督教、伊斯兰教，印度教和佛教以及中国的儒教。1948年德国一哲学家就说：影响世界最重要的四个人物，就是苏格拉底、孔子、释迦牟尼和穆罕默德。历史上没有终结，伊斯兰和儒家对西方的挑战，也逐渐成为事实。
人有两种灭亡的危险，一种是核战，突然死亡，另外一种就是生态，慢性自杀。这是存活问题。另一问题，就是追求人生意义。由此21世纪开启了宗教的伟大复兴。以前认为人类文明发展是从迷信的宗教，经过程序，进入科学后，就没有人相信宗教了。但今天除了物质财富外，还必须有精神资本。除了科学技术以外，还必须培养文化能力，除了智商外还必须要有情商，还要注重人文智慧。所以中国要进步，只靠经济是不可能的，一定要有支撑的文化力量，告诉世界中国的梦想可以成为世界的梦想。我建议中国要打造软实力，重塑人文精神。
除了自由外，假如不注重公平正义，这个社会还不能维持。在西方，人权比主权更重要，假如我是一个信徒，你是无家可归的流浪汉，我要你尊重我的人权，我尊重你的人权，但帮助无家可归的人，不是我的法律责任，也不是我的道德责任。在儒家看来，我有责任帮你。儒家最核心的价值，这就是同情。“仁爱”的“仁”是最核心的价值。面对21世纪，世界需要突出自由突出理性突出人权突出法制突出个人尊严，也要重视正义，也要重视同情，也要重视社会和谐。
最后我想提一个形象。龙翻译成英文，就造成了非常不好形象，西方文化中龙是危险的。在中国文化里，龙是包容的图腾，有火龙有天龙。中国文化，是宽容的对话型的，但主体性不会丧失，不能完全把西方的启蒙所代表的价值认为唯一价值。我们对话的对象，不应只是西方，不应只是美国和欧洲，必须要扩大，我们的智慧，不只是来自品牌大师，还有各种不同地方知识。我们应该是开放的、多元的，而且多加反思。如果我们坚持中国文化宽厚传统，能够从中庸这些价值语言中了解我们做人的道德，我想我们能为世界发展走出一条新路来。
责任编辑：刘永锋