东官厅，是参加祭孔典礼的官员斋戒、休息和进行准备活动的场所。按照祭祀礼制，正献官即主祭官，是祭祀孔子的主角，担任向孔子献祭的重大责任。清代以后，北京孔庙的正献官多由皇帝亲任，山东曲阜孔庙的正献官由孔子嫡传后代“衍圣公”来担任，而各地方文庙祭孔的正献官一般由当地的状元或最高行政长官出任。在大型祭祀的前三天，正献官就要住进东西官厅，沐浴斋戒，敬心诚意地进行准备。

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