丹墀即大成殿前的月台，是古代祭祀孔子行乐舞的地方。祭孔乐舞是集乐、歌、舞、礼为一体的祭祀礼制，有“闻乐知德，观舞澄心，识礼明仁，中和位育”的说法。

    古时，全国所有的孔庙在每年的春、秋两季都要举办祭孔大典，进行祭孔乐舞表演。按照中国古代三大祭祀（天地、祖先、君师）之礼，祭祀孔子按“隆君师”之礼，由孔子及其弟子独享。

   早在商周之时就规定：“凡学，春，官释奠于其先师，秋冬亦如此 ；凡始之学者，必于先师”。西汉初年，汉高祖以“太牢”规格祭祀孔子，配以宫廷音乐六佾之舞，祭祀孔子的规格仅次于天子。从古到今，南京都是全国文教中心，是培养人才的摇篮。在中国民间有一种祭祀习俗“文拜孔子，武拜关公”。

    千百年间，大批学子们怀着“天不生仲尼，万古长如夜”的崇敬心情，纷纷来到南京夫子庙，祭祀中国伟大的文化圣人——孔子，并传承下来许多祭孔、尊孔的活动习俗。

    入学和毕业时，举办“开笔礼”、“尊师礼”“成人礼”和毕业典礼；每年中考、高考之前，学子们纷纷来到夫子庙，表达对文化圣人的崇敬心情，祈求自己金榜题名；每逢新春佳节，家长带着孩子来到夫子庙，尊拜文化圣人孔子，让孩子以万世师表为榜样，刻苦读书，学业有成；许多外国友人也来到南京夫子庙，以敬重孔子的心情，感悟“仁、义、礼、智、信”的儒学思想，感悟孔子“已所不欲，勿施于人”的“黄金”法则。

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