进入国子监第三进院，中轴线最北端的一座建筑叫“敬一亭”。敬一亭面阔五间，为单檐歇山顶，内外双面五踩斗拱檐，门上有“敬一亭”匾额。亭内梁架为明代团锦彩绘，面积约300平米。敬一亭四周砌有红墙，自成院落，小院正门上方刻有“敬一之门”四字，两边屏墙有砖刻团龙图案，建筑形式、规格都很特别。

    国子监敬一亭从建筑上看，根本不像个“亭子”，就是一座殿堂式建筑。它建于明朝嘉靖七年（1528年），存放着嘉靖皇帝的《敬一箴碑》等七块明代石碑，后来康熙皇帝御书的《崇高峻极》等四块大字卧碑和雍正皇帝的《训饬士子文》也放在亭内。

    国子监敬一亭两侧，有两个长方形二进小院落，东边的院子称东厢，西边的院子叫西厢。东厢是当年祭酒办公的地方；西厢是司业办公的地方。但司业有时常常和祭酒在东厢联合办公，因为国子监“琉球学馆”设在西厢，是来自琉球的留学生学习、生活的地方。

    在历史上，国子监曾接待容纳过许多国家的留学生，如日本、朝鲜、越南、泰国、俄罗斯等等，尤其是琉球学生从明代初年到清朝后期，几乎没有间断过。国子监为中外文化交流作出的历史贡献功不可没。

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