南京夫子庙明德堂是学宫的主体建筑，它坐北朝南，始建于东晋成帝司马衍咸康三年（337年）。这里是古代学子上大课的地方，每月初一、十五，学宫都要举行朝圣典礼。典礼后，由学宫教谕主讲孔子学说及当时皇帝的圣谕等。全学宫的学子不分年级，都要到明德堂听课。

文天祥所书“明德堂”

    全国其他地方的学宫都叫“明伦堂”，唯独南京的称“明德堂”，这说起来还和北宋丞相文天祥有一段渊源呢。

    据说当年文天祥为元军所俘戴枷北上小住南京时，遇上南京降元的大臣留梦炎在给战后复建的夫子庙撰写“明伦堂”三字，文天祥见到丧权辱国者的如此行径，当即挥笔写下“明德堂”三字，众人以为错，文天祥解释说：“德就是忠信，忠于国家，取信于民。文天祥生不能救国，死亦为鬼雄，雪九庙之耻，复高祖之业，誓不与侵略者同生。故改伦为德。”明德堂的匾额就这样传挂至今。

    明德堂门口悬挂着一幅楹联，由国民党元老于右任先生题写“论古不外才识学，博物能通天地人。”意思是说：评论古今离不开才情和学识修养，博览万物能通晓自然与社会规律。

    夫子庙学宫以培养了大批经国人才而享誉海内外。被列为“唐宋八大家”之一，曾三任江宁知府、宰相的王安石，19岁开始在学宫学习，“手不释卷”，孜孜以求，是学宫的优等学生，他22岁一举考中进士，从此踏上仕途。他的名言：“天变不足畏，祖宗不足法，人言不足鼎。”反映了他的一生追求。民族英雄邓廷桢也是学宫的学生，南京秦淮人，在学宫学习期间，熟读经史，谙熟诗词、书法。他在自己的书房悬挂一幅著名的自警联：“满打算盘，绝无半点生机，饿死不如读死；仔细思量，仍有一条出路，文通即是运通。”由于他刻苦读书，26岁时考上举人，27岁时殿试考上进士。

    明德堂内现已辟为雅乐宫，演职人员身着春秋时期的古装，以编钟编磬的器乐实物，配以打击的方式，演奏经典曲目。舞台正上方“金声玉振”四字匾额，为清代乾隆皇帝颁赐的。语《孟子 万章》：“孔子之谓集大成。集大成也者，金声而玉振之也。”

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