中国传统文化的核心价值观主要蕴涵在“道”这个概念中，“道”本意是指地上人行之道。古代思想家把它引申、抽象为自然界和社会领域中的最一般性法则。不仅道家，儒家也讲“道”，且十分重视“道”。老子、孔子都生长在一个礼崩乐坏、天下无道的时代，对道有了自觉的意识，都是通过对礼乐文化的历史反思来“悟道”的，老子是以天道为本，上道下贯，涵天地人；孔子则是以人道为主，下学上达，通天地人。

　　在儒家看来，道的下贯和落实就是所谓的“教”。因此，“修道谓之教”，意味着知道、明道、守道、修道、得道。儒家所讲的修道为教，是儒家在修己的基础上安人、修己安百姓、正己正人之道在“教统”上的体现。

　　例如《周礼》中，大司徒的职责中有所谓的“十二教”，其教民的内容可谓具体而广泛，涉及民生的各个层面。《礼记·王制》中亦云司徒“修六礼以节民性，明七教以兴民德，齐八政以防淫，一道德以同俗，养耆老以致孝，恤孤独以逮不足，上贤以崇德，简不肖以绌恶”。陈澔在这一节下注云：“此乡学教民取士之法也，而大司徒则总其政令者也。”《礼记·经解》也提及孔子所谈的六艺之教。

　　至春秋，“学在官府”向“学在民间”的转化。学校教育、社会教化融为一体。这样，道之下贯谓教就意味着，以天下苍生为念，推己及人，教化天下，使天下归仁。《论语·宪问》：“子路问君子。子曰：‘修己以敬。’曰：‘如斯而已乎？’曰：‘修己以安人。’曰：‘如斯而已乎？’曰：‘修己以安百姓。’”这段话体现的正是孔子通过教育培养士人，使其担当起教化民众的责任并进而改造社会的思路。

　　如何安人、安百姓呢？孔子认为应在“富之”的基础上“教之”使安。儒家之“教”实则是社会教化，其内容就是价值理性的“仁义道德”，而其手段则是诗书礼乐。

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