从孔夫子到孙中山，历来对中国美德的总结是不同的。今天的《中国美德读本》应该怎么编？随着时代的变迁，我们必须用一种新的架构来编写这部美德读本。有学者提出“天地人和”的观念，这对我启发非常大。太湖世界文化论坛第二届年会提出的生态文明的概念，就是人类从原始文明，农耕文明，工业文明，一直到今天进入第四个文明期—生态文明。在我看来，“天地人和”也暗示着中国从原始文明走向生态文明的过程，不妨有机地借用到这本书上来。“天”就是合乎天道，“地”就是合乎自然规律，“人”就是人间，要遵循孔夫子关于“仁”的很多认识。这样就大体确定了这本书的纲领。

　　郭沫若曾写过一篇文章叫作《马克思进文庙》，讲马克思进到文庙，看到孔夫子正在吃冷猪头肉，孔夫子向马克思阐述了他的“大同”理想，马克思不禁感叹道：“我不想在两千年前，在远远的东方，已经有了你这样的一个老同志！你我的见解完全是一致的。”这个故事有点罗曼蒂克色彩，但是孔夫子的杰出思想不但历史已经证明了它的正确，而且还很符合今天的现实。在孔子生活的时代，已经礼崩乐坏，他欣赏周朝的礼仪文明：“郁郁乎文哉，吾从周。”有人说，孔子为统治阶级服务。其实，孔子的一生无论是从政还是教书，从来没有得到过统治阶级的重用，到哪儿都不受统治阶级的欢迎，甚至如“丧家之犬”。在我看来，孔子提倡的“和而不同”是对未来人类社会的思考，而不是为当时的统治阶级服务的。“和而不同”不但是人类理想中的大同世界，而且还是成为正人君子的一个标准。因此，要用“和而不同”的人—君子，来建设“和而不同”的大同世界。“礼”就是他实现文明社会的一种手段，所谓“礼之用，和为贵”。

　　从马克思主义理论来看，上层建筑和经济基础要相适应，人类社会才能稳定和谐、长治久安。上层建筑当中最稳固的部分就是伦理道德，可以越千年而不变，因此道德是一个民族的精髓和灵魂。但是近一百多年来，我们对于传统道德的批判多于继承，否定多于肯定，不断地在所谓移风易俗、破旧立新，使得传统的道德一直被人们忽略。一谈“忠孝仁爱信义和平”，一谈“礼义廉耻”，好像就是在谈旧道德。虽然道德是相对稳定的，但是一个时代有一个时代的风尚。风尚主要是由占统治地位的阶层的生活方式决定的。今天社会的道德问题，不是一天造成的，既与占领导地位的社会势力对道德要求松懈有关，也与法律对道德的约束力不够有关。

　　中国的道德观建筑在伦理的基础上，西方的道德观建筑在社会契约的基础上，背景不同。《中国美德读本》希望有更多的读者，从小学生到耄耋老人都能读得下去，如果单纯从伦理学的角度写一部关于中国道德的书，就不够通俗，如果耳提面命、大量说教，容易让孩子产生逆反心理。我们采用了集纳多种文学样式的通俗写作方法，另一方面也在书中表达了“天地人和”的生态文明观，要让专家学者不觉得其浅，让小孩子也不觉得其深。

　　编写这样一本书，应该选择什么内容？大量的中国美德故事都发生在普通人身上。我反反复复地看书稿中那些普通人的故事，经常会激动得热泪盈眶，受到了一次很好的教育。我在这本书的《编后感》中说：“仰视那些"草民"吧！他们是民族魂的体现者、继承者。抚摸他们的胸膛，凝视他们的眼睛，倾听他们的欢笑、细语，悲叹或者哀歌，尽心尽力地呵护他们如同呵护父母，我们的民族就会似青草年年葱绿，如流水滔滔不绝，与日月共辉煌，同天地共长久！”这是我发自内心的感受。我们从哪里寻找自信？从哪里寻找力量？要到群众中去寻找。

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